Carnaval de Rio : l'événement incontournable du Brésil

Au cœur du plus grand pays d’Amérique du Sud, le Brésil, la ville de Rio de Janeiro accueille chaque année l'un des éléments les plus connus au monde : le Carnaval.

Symbole de fête et de joie, il fascine les admirateurs de la samba et les touristes qui affluent par milliers lors de chaque édition.

Plongez au cœur de cette fête nationale à travers notre article. De sa création à son dénouement actuel, en passant par ses codes, le Carnaval de Rio de Janeiro n'aura plus aucun secret pour vous !

Une immersion qui, peut être vous donnera l'envie de voguer vers les terres festives Amérique Latine.

Tout le monde connaît le carnaval : cette période festive au cours de laquelle les habitants d’une ville sortent déguisés dans les rues. Si le carnaval de Venise est le plus ancien au monde, qu’en est-il de celui de Rio de Janeiro ?

Le carnaval est une fête religieuse qui signe l’entrée en Carême. Le premier carnaval de Rio se déroule sous l’influence de Paris et de son carnaval en 1840. Organisé sous la forme d’un bal, les bonnes familles brésiliennes dansaient la polka et la valse.

C’est un fils d’esclave affranchi, Hilário Jovino Ferreira, qui en 1893 à l'idée de faire défiler son groupe de danse folklorique sur la place du centre ville de Rio le jour du carnaval. Cette initiative va ancrer l’idée du défilé dans la fête.

Mais le carnaval de Rio c’est surtout…la samba ! Celle-ci se répand au cœur des festivités sur l’idée de Mario Filo en 1932. Souhaitant promouvoir son journal, ce journaliste sportif organise au cœur du carnaval le premier concours entre les école de samba en 1932.

Un an plus tard, O Globo - un célèbre journal quotidien - fait la promotion de l’événement. Très vite, le défilé des écoles de samba devient l’âme du carnaval de Rio.

Après la seconde guerre mondiale, le développement de l’avion rend le Brésil plus accessible pour les touristes du monde entier. Le carnaval de Rio est aujourd’hui un événement mondial qui avec le football, la capoeira ou encore le churrasco est devenu l’un des emblèmes du pays.

Le carnaval de Rio est la fête nationale la plus populaire au Brésil. Véritable modèle de la célébration du carnaval à travers le monde, il a lieu tous les ans durant les quatre jours qui précèdent le mercredi des cendres.

Derrière l’ambiance festive qui règne, c’est avant tout un concours où les écoles de samba se concurrencent pour le titre de champion.

La fête se déroule à travers les rues de Rio de Janeiro et en particulier dans le Sambadrome Marquês de Sapucai. 

Historiquement, les défilés prenaient place chaque année dans différents quartiers de la ville. Fatigué de ces changements réguliers, le gouverneur de l'État de Rio décide d’un lieu permanent : la rue Marquês de Sapucai.

Celle-ci est dès lors fermée à la circulation pour y voir naître l’enceinte que l’on connaît aujourd’hui.

Construit en 120 jours sur les plans de l’architecte Oscar Niemeyer en 1984, ce projet multiplie par cinq la capacité d’accueil du public. Doté d’une avenue de 700 mètres de long, c’est désormais ici que s'opère de façon permanente le défilé des écoles.

Comme expliqué précédemment, le Carnaval de Rio est avant tout une compétition entre les écoles de samba de la ville. On compte aujourd’hui un plus de 70 écoles de samba à travers Rio de Janeiro. 

Le nom de celles-ci font le plus souvent référence aux quartiers de la ville. Chacune d’elles possèdent ses propres couleurs ; ce qui permet de les identifier au cours du défilé.

Les écoles de samba de Rio les plus célèbres sont :

• Estação Primeira de Mangueira (21 victoires)

• Beija-Flor (16 victoires) 

• Impératriz Leopoldinense (11 victoires)

• Mocidade Independente de Padre Miguel (8 victoires)

• Unidos da Tijuca (8 victoires)

• Unidos de Vila Isabel (7 victoires)

Les écoles sont classées par groupe de différents niveaux allant de A à E. Le groupe A étant le meilleur. Il existe également un groupe dit “spécial” qui réunit les plus belles écoles de la ville.

Les participants de moins de 14 ans se réunissent dans les groupes juniors rattachés aux grandes écoles. 

Tout en bas du classement, on retrouve les blocos carnavalesques (blocs carnavalesques en français) : des organisations de plusieurs milliers de personnes qui concourent entre eux dans l’espoir de devenir une “véritable” école de samba et d’accéder au groupe E.

Véritable moment de fête, le carnaval de Rio accueille en moyenne plus de 90 000 spectateurs et est suivi en direct par des millions de téléspectateurs. Une célébration de tous les superlatifs mais soumise à un certain nombre de règles.

Les défilés commencent le vendredi avec les écoles de samba junior suivi le samedi par celui des écoles du groupe A. Le dimanche et le lundi sont réservés aux écoles appartenant au groupe spécial puis l’on retrouve le défilé des écoles du groupe B le mardi.

Le samedi suivant a lieu le défilé des vainqueurs avec la participation de six meilleures écoles du groupe spécial. Le Carnaval de Rio comptabilise donc six jours de défilé répartis sur deux semaines. Ces défilés ont lieu à la tombée de la nuit entre 21h et 6h du matin. 

Seules les écoles des trois meilleurs groupes (A, B et spécial) défilent au sein du Sambadrome. Les défilés des autres groupes s’opèrent dans les rues de Rio.

Pour réaliser son défilé, chaque école de samba doit choisir un thème : l’enredo. Ces derniers peuvent être très divers choisit un thème pour son défilé (l’enredo). Les thèmes sont très divers (politique, sports, art etc…) et servent de fil conducteur à l’ensemble des éléments présents.

L’ensemble des participants sont répartis dans les ailes (section portant le même costume) et les chars de l’école. Au cours de leur représentation, les membres de l’école chantent et dansent au rythme de la samba de enredo.

Pour chaque école, des éléments indispensables reviennent chaque année : 

• Comissao de Frente : un groupe de danseurs qui réalisent une chorégraphie définie

• Porta Bandeira et Mestre Sala : un couple portant le drapeau de l’école

• Bateria : un groupe de percussionnistes qui rythment la samba

• Baianas : un groupe de femmes portant le costume traditionnel de Bahia

Comme pour toute compétition, le carnaval est régie par des règles. Définies au préalable, celles-ci se doivent d’être respectées sous peine de voir sa note finale baisser. 

Ainsi les écoles de samba se doivent de respecter : le temps de défilé imparti, le nombre minimum et maximum de chars requis, la composition du défilé, le nombre de participants ou encore la non utilisation de certains instruments de musique.

Pour élire le vainqueur du défilé, les critères de notation sont attribués conformément à neuf critères : le respect du thème choisi, la cohésion du défilé, le respect de la musique et des paroles, l’impression d’ensemble, la qualité des costumes et des chars ainsi que la performance des Bateria, Porta Bandeira et du Mestre Sala.

Pour chaque critère, les juges attribuent une note de 8 à 10 (décimales comprises). C’est la somme de l’ensemble de ces notes qui permet par la suite d’établir le classement des écoles.

À l’issue des défilés, le classement est rendu public : les deux meilleurs écoles de chaque groupe montent dans un groupe supérieur et inversement pour les deux dernières de chaque groupe.

Cette lecture autour de la richesse du carnaval donnera surement envie à certains de vivre aussi cette période de festivités unique. Mais vous ne savez pas par où commencer ? Sem problema (pas de problème en portugais) !

Plusieurs options s’offrent à vous. Vous pouvez faire le choix de passer par une agence, d’acheter vos places sur internet ou directement lors de votre arrivée à Rio. 

Les places peuvent s’acheter jusqu’à la dernière minute mais optez pour une réservation à l’avance si vous avez une demande précise. Pour éviter les contrefaçons, les places sont envoyées la semaine même du Carnaval.

Au sein du Sambodrome, il existe trois catégories de places :

• Les Tribunas : Les places les moins chères. Peu confortables, vous serez sûrement collé aux autres spectateurs mais profitez d’une vue d’ensemble incomparable. Attention, seul le secteur 9 propose des places numérotées pour cette catégorie.

• Les Frisas : Les places situées au bord de l’avenue. Ici, vous serez plongés au cœur des festivités. Les places sont numérotées et délimitées.

• Los Espacios VIP : Les places les plus haut de gamme. Dans un espace fermé où vous bénéficierez de plusieurs prestations dont la climatisation et le buffet à volonté.

Ces trois catégories sont réparties sur treize secteurs. Le secteur un correspondant au début de l’avenue et inversement pour le secteur treize. A partir de 18h30, les secteurs impairs font leur entrée du côté Balança et les pairs du côté Correio. Pensez donc à vérifier votre secteur ! 

Le tarif varie en fonction de la catégorie et du défilé auquel vous assisterez. Pour celui du groupe spécial (le plus prestigieux), comptez minimum 140€ pour les Tribunas, 490€ pour les Frisas et 1200€ pour les Camarotes.

Informations clés en main, il ne reste plus vous envoler pour "la ville merveilleuse" et vivre deux semaines endiablées au rythme de la samba. Et pour les amateurs de ce type de festivités, le Brésil n'a pas fini de vous surprendre : Carnaval de Sao Paulo, Carnaval de Recife…

Vous l'aurez compris, au Brésil le carnaval c'est une institution. Viva Carnaval !