Après avoir accompagné nos passagers lors d’un croisière d’exception au Japon, Caroline revient sur les moments forts de cette croisière. Escales emblématiques, rencontres, découvertes culturelles et accompagnement au quotidien : elle nous raconte ce qui fait toute la richesse de cette destination. Rencontre.
Au-delà de l'organisation, qu'est-ce qui fait toute la valeur de l'accompagnement proposé par Voyages d'exception ?
C'est vraiment plus que de l'accompagnement, c'est partager quelque chose avec eux.
Ils savent qu'avec nous, ils sont entre de bonnes mains. Ils se laissent porter. On ne leur dit pas quoi faire, on les accompagne à chaque étape. Ils n'ont plus qu'à profiter pleinement de leur voyage.
Quand je suis partie au Japon, l'un de nos guides a dit quelque chose qui m'a beaucoup marquée :
On vit ce moment-là une seule fois, avec ces personnes, à cet endroit précis.
C'est quelque chose qui vous marque et qui reste, parce que même si vous retournez plus tard à cet endroit ou avec un autre groupe, ce ne seront pas les mêmes personnes et vous n'aurez pas le même sentiment, ni le même souvenir.
Pourquoi les échanges avec les guides et les conférenciers francophones enrichissent-ils l'expérience des voyageurs au Japon ?
Notre clientèle ne maîtrise pas forcément l'anglais ou d'autres langues. Avoir un guide francophone permet énormément d'échanges.
Nos voyageurs recherchent avant tout la culture et la découverte du pays. Ils posent beaucoup de questions et souhaitent aller au-delà de la simple visite d'un musée ou d'un site. Le guide leur apporte ce regard, mais aussi celui de quelqu'un qui vit au Japon.
Les conférenciers apportent une autre dimension au voyage. Je l'ai bien vu sur cette croisière avec Franck Ferrand et Serge Legat, deux personnalités différentes mais complémentaires.
Ce que les voyageurs découvraient la journée prenait tout son sens lors des conférences du soir. Elles ont d'ailleurs fait salle comble pendant toute la croisière.
J'ai quelques clients qui m'ont dit :
Je me suis inscrit pour Franck Ferrand parce que je l'écoute à la radio et que j'avais envie de le voir en vrai
Les deux conférenciers étaient très disponibles, échangeaient avec les voyageurs et participaient parfois aux visites ou aux dîners. Cette proximité a beaucoup contribué à la réussite de la croisière.
Est-ce qu'il y a eu des imprévus durant cette croisière ? Comment ont-ils été gérés ?
Nous sommes préparés à gérer les imprévus et savons réagir rapidement lorsqu'ils surviennent.
Lors de notre première journée d'excursion, une de nos passagères a fait une mauvaise chute et a dû être prise en charge rapidement.
Nous avions la chance d'avoir parmi les voyageurs des médecins et des infirmiers qui ont pu intervenir. De notre côté, nous avons immédiatement apporté les premiers soins avant l'arrivée des secours.
Nos guides francophones ont joué un rôle essentiel en assurant la traduction et les échanges avec les équipes médicales. Notre directeur de croisière, Ivan, a accompagné la passagère à l'hôpital et l'a aidée dans toutes les démarches.
Heureusement, elle a pu reprendre la croisière dès le soir même. Elle nous a ensuite remerciés pour les soins apportés et pour l'accompagnement dont elle a bénéficié tout au long du voyage.
Quels souvenirs gardez-vous de vos échanges avec les voyageurs pendant cette croisière ?
J'ai eu un groupe qui, sans le faire exprès, s'est retrouvé dans une belle dynamique. Ils ne se connaissaient pas avant, mais ils ont créé beaucoup d'échanges, parfois autour de métiers similaires qu'ils avaient exercés dans le passé.
J'ai créé de très beaux liens avec certains voyageurs. J'ai gardé contact avec quelques personnes, qui m'écrivent encore de temps en temps.
Une de mes passagères m'a offert un foulard à la fin du voyage. Elle était très émue, les larmes aux yeux. C'était une belle preuve d'affection et, aujourd'hui encore, elle m'envoie parfois quelques messages.
Au fil du voyage, une vraie relation se crée entre les voyageurs et leurs accompagnateurs. Les clients s'y attachent parce qu'on crée une sensation de famille, comme si l'on voyageait entre amis. Je pense que c'est aussi l'ADN de Voyages d'exception : créer cette connivence et ce plaisir de voyager ensemble.
Notre directeur de croisière, Ivan, qui accompagne des voyages toute l'année, a des clients qui reviennent spécialement pour lui. Ils veulent savoir où il sera lors de sa prochaine croisière.
J'ai moi aussi des passagers qui me demandent : « Alors Caroline, c'est quand votre prochaine croisière ? Vous repartez où ? Parce que ça m'intéresserait peut-être. »
Cela fait chaud au cœur. C'est le plus beau témoignage que l'on puisse recevoir : les passagers ont tellement apprécié leur expérience avec nous qu'ils ont envie de repartir à nos côtés.
Si vous deviez recommander une ou plusieurs escales en particulier, lesquelles seraient-elles et pourquoi ?
S'il y en a une qui m'a particulièrement marquée, c'est Kōchi, avec la visite du jardin botanique. Ça a été un vrai coup de cœur.
Il faisait beau, le cadre était sublime. C'est un immense jardin botanique.
Moi qui avais déjà été au Japon, cette escale m'a offert un autre regard sur le pays : un Japon plus traditionnel, mais surtout plus contemplatif.
Entre Tokyo, ville très effervescente avec ses buildings, et Kyoto, plus traditionnelle mais aussi très fréquentée, Kochi a été une véritable bouffée d'air pur, une bulle d'oxygène. Déambuler dans ce jardin, sous le soleil, était un moment particulièrement agréable.
Et si je devais retenir les escales qui résument le mieux toute la richesse du Japon, je citerais aussi Kyoto, pour son immersion dans le Japon traditionnel, et Hiroshima, pour toute la portée, la souffrance et la résilience d'un peuple qui a été bombardé par la bombe atomique.
C'est un lieu de souffrance transformé en lieu de paix, pour ne jamais oublier. Se trouver au point zéro où la bombe a frappé est quelque chose de très particulier, de très fort et de très troublant.
Qu'est-ce qui fait, selon vous, toute la singularité d'un voyage au Japon avec Voyages d'exception ?
On leur fait découvrir le Japon qu'ils ont envie de connaître, mais aussi des lieux plus confidentiels, loin des itinéraires classiques. La croisière permet justement d'aborder le pays sous un autre angle.
On leur fait vivre des moments d'exception, comme un dîner autour du bœuf de Kobe ou la découverte de restaurants traditionnels où l'on retire ses chaussures avant d'entrer. Ce sont des expériences qui permettent de mieux comprendre le mode de vie japonais et de s'immerger dans cette culture.
Les voyageurs découvrent un Japon rempli de protocoles, de règles et de rigueur, mais aussi de sérénité, d'empathie et de bienveillance.
C'est aller au-delà de la simple découverte du Japon et pouvoir échanger avec des spécialistes du pays ou d'une thématique.
