Voyage & Aurores Boréales

Avant d’être un souvenir à jamais gravé dans l’esprit de ceux qui ont assisté un jour à ce spectacle éblouissant de la nature, c’est avant tout un phénomène lumineux, chimique et gazeux.

Les aurores polaires (boréales ou astrales, et "northern lights" en anglais) sont le résultat de la puissance magnétique exercée par notre planète qui dévie les vents solaires en direction des pôles. Le soleil expulse en effet de façon permanente quantité d’atomes et de particules ionisés de matière.

Cette matière cosmique parcourt à très grande vitesse la distance jusqu’à la Terre avant de se heurter à sa magnétosphère. Ce champ magnétique agit alors comme un bouclier protecteur.

Il dévie les rayons cosmiques vers les extrémités avant qu’ils ne s’embrasent dans la haute atmosphère dans des voiles lumineux et colorés stupéfiants, le plus souvent d’un vert intense tirant vers le jaune.

Les variations de couleurs dépendent de l’altitude, du niveau d’énergie des particules solaires et de la nature du gaz.

Mais face à cette explication scientifique, on pourra choisir de garder nos yeux d’enfants et continuer d’y voir un tour de magie ensorcelant, un feu d’artifice féérique, des fulgurances lumineuses mystérieuses. 

Tout dépend d’où on se trouve... Il est en effet possible de voir des aurores tout au long de l’année, mais pas n’importe où et pas dans n’importe quelles conditions.

Dans l’hémisphère nord, on peut assister au spectacle des aurores boréales durant les mois « froids », entre le 21 septembre et le 21 mars, particulièrement aux équinoxes et entre 18h et 1h du matin.

En dehors de cette période, le soleil de minuit éclaire le ciel en continu et empêche l’observation de ce phénomène.

Dans l’hémisphère sud, il faudra attendre les mois d’été pour voir les aurores australes au dessus de l’Antarctique.

La lumière ou les nuages sont les pires ennemis des aurores polaires. Il faut donc privilégier :

• un ciel dégagé, avec de préférence peu ou pas de nuages

• une nuit noire : éloignez-vous un maximum des villes et de leur pollution lumineuse (vous devriez en avoir la possibilité dans le Grand Nord) et consultez le calendrier des phases lunaires pour éviter des lunes pleines ou brillantes.

L'option d'une croisière Aurores boréales en Islande peut également être envisagée pour réunir ces conditions d'observation optimales. La nuit polaire devrait facilement pouvoir faire son œuvre.

Il faut se hisser jusqu’aux cimes norvégiennes et passer le cercle polaire arctique pour observer des aurores boréales dans des conditions idéales. Sur le continent, de nombreux départs depuis la charmante ville de Tromso prévoient l’exploration d’une nature sauvage et le spectacle des aurores.

Un peu plus au sud, les Îles Lofoten offrent également un écrin magnifique à cet instant magique, avec des décors naturels époustouflants.

Plus haut, vous parviendrez aux frontières de la Laponie norvégienne, dans le Finnmark, ou vous pourrez observer ce phénomène à la lumière des traditions et de la culture Sámi.

Enfin, à 900 kilomètres de la Norvège continentale et à seulement 1 300 kilomètres du pôle Nord, le Svalbard et l’île du Spitzberg offrent également des conditions parfaites au cœur d'une nature préservée. 

Depuis l’intérieur d’un fjord, au bord d’un lac volcanique ou au cœur d’un désert lunaire, l’Islande offre également un cadre unique et somptueux à ces illuminations. De nombreuses excursions nocturnes partent de Reykjavik pour vous plonger dans la magie des nuits islandaises.

C’est dans la région arctique du nord-ouest du pays, en Laponie suédoise, qu’il y a le plus de chance de voir le ciel de Suède s’embraser. Bien que le pays offre différentes possibilités d’observation naturelle, il existe un site dédié à l’observation des aurores boréales, dans le Parc National d’Abisko, à la Aurora Sky Station.

Située à 900 m au dessus du niveau de la mer sur le Mont Nuolja, cette station isolée a la réputation d’être l’un des meilleurs spots d’observation pour l'observation d'une aurore boréale en Islande. L’ascension en téléphérique jusqu’à la station vous donnera la sensation de vous hisser vers les cieux pour une nuit teintée de mille couleurs.

Et puisque les aurores boréales participent à la magie de Noël durant les mois d’Hiver, pourquoi ne pas pousser l’expérience jusqu’en Laponie finlandaise.

Cette région, la plus vaste de Finlande, faite de forêts profondes et de grandes étendues blanches est aussi la moins peuplée. C’est la terre de prédilection des rennes et on dit que sa capitale Rovaniemi est la « ville du Père Noël ».

A ski de fond, en traineaux à chiens ou dans la chaleur d’un bain nordique extérieur, la Laponie finlandaise offre sans conteste des conditions rêvées pour admirer la beauté évanescente de ces halos incandescents.

Ici, on les appelle Revontulet, « les feux du renard », d’après une légende du peuple Sámi selon laquelle un renard céleste projetterait des étincelles en courant à toute vitesse sur les cimes enneigées. Poésie et magie sont réunies.

En traversant l’Océan Atlantique, c’est sur le territoire canadien au dessus du 60° parallèle que l’on trouve les endroits les plus propices au spectacle boréal.L’immensité du territoire offre de nombreuses options d’expériences, des plus encadrées dans les Territoires du Nord-Ouest, du Yukon ou de Manitoba, au plus sauvages en terres Inuit, dans la province du Nunavut.

De façon plus rare, il est à noter qu’on peut également avoir la chance d’observer des aurores boréales dans le nord du Québec lors des très fortes activités magnétiques. Même si les phénomènes restent très épisodiques, les abords de la Baie James réunissent les meilleures conditions de réalisation.

Alors, qu'attendez-vous pour aller voir les aurores boréales ?