Au dessus des montagnes du Drakensberg ou au lever du soleil dans le bush d’une réserve privée, il ne vous en faudra pas plus pour avoir la sensation d’assister aux premières heures du monde. Avec sa multitude de parcs nationaux dont certains comptent parmi les plus convoités au monde comme le mythique Parc Kruger, l’Afrique du Sud est l’endroit rêvé pour admirer une faune exceptionnelle, libre et préservée. Côté terre, on célèbre le règne des guépards, des girafes, des autruches, des zèbres, des antilopes, des hyènes, des hippopotames et des crocodiles… Mais elle offre plus encore aux amateurs d’authenticité. Elle figure au nombre très limité des pays qui peuvent s’enorgueillir d’abriter les mythiques Big Five : le lion, le léopard, l’éléphant, le rhinocéros noir et le buffle d’Afrique. Maintenant, côté ciel, imaginez l’envol des flamands roses, les calaos, les jabirus, les grues royales, les ibis, sans oublier la grue de Paradis, oiseau-emblème du pays. Enfin, côté mer, les côtes sud-africaines profitent de la richesse des eaux de deux océans, Atlantique et Indien. Un aquarium gigantesque d’une richesse exceptionnelle qui abrite une multitude d’espèces marines, dont des dauphins, des tortues, des requins, des manchots, des otaries, des raies... Sans oublier la baleine, cette reine bleue ou à bosse qui, chaque année refait le voyage d’une grande migration le long des côtes d’Hermanus.
À la nature répond la culture avec la même générosité, et c'est ce que vous constaterez très vite lors de votre croisière en Afrique du Sud. Terre d’histoire et de richesse ethnique, l’Afrique du Sud séduit par son métissage, ses nombreux monuments historiques et ses musées, rappelant parfois de façon déchirante les braises d’un passé encore ardentes. Comme dans le township de Soweto ou sur Robben Island où l’on arpente les couloirs qui retinrent prisonnier Nelson Mandela durant 19 ans. Mais à l’effroi de l’histoire, on retiendra surtout les nombreux attraits de ces villes gonflées par un vent de liberté et d’ouverture au monde. Côtières comme Durban et Port Elizabeth ou continentales comme Johannesburg et Pretoria, les grandes cités sud-africaines, partagées entre tradition et modernité, bouillonnent de vie tout en vibrant sous les contradictions. La situation géographique de l’Afrique du Sud offre par ailleurs de formidables opportunités de prolonger l’aventure au delà de ses frontières, comme au Mozambique, au Zimbabwe ou en Namibie.
